“La mia vita è fondamentalmente il mio lavoro”. Potrebbe averla detta chiunque questa semplice frase, e nessuno le presterebbe così tanta attenzione. Diverso se a parlare è Temple Grandin, professoressa di scienze animali alla Colorado State University, scrittrice di successo, progettista nell’industria del bestiame e persona affetta da autismo. Soprattutto oggi che ricorre l’ottava Giornata mondiale per la consapevolezza dell’autismo, che quest’anno mette al centro il problema del lavoro per le persone che soffrono di disturbi dello spettro autistico. Perché di fatto chi l’80% di queste non lavora.

Un’occasione persa, tuonano le Nazioni Unite, per gli autistici sì, che si vedono così sfumare l’opportunità di vivere una vita piena, ma anche per gli uffici pubblici, le imprese e le associazioni che decidono di rinunciare all’enorme potenziale delle persone con autismo, che scelgono di fare a meno delle loro straordinarie abilità di ragionamento logico, riconoscimento di pattern o attenzione ai dettagli. “Riconoscere i talenti delle persone con disturbi della spettro autistico, piuttosto che concentrarsi sulle loro debolezze, è essenziale per la creazione di una società che sia veramente inclusiva”, sottolinea Ban Ki-moon, che invita le imprese ad assumersi degli impegni concreti per favorire l’inserimento nel mondo del lavoro delle persone autistiche.

Impegno che non può certamente prescindere dall’inserimento precoce in adeguati percorsi terapeutici, dall’apertura delle scuole verso chi soffre di autismo, da un’adeguata formazione professionale e dall’abbattimento delle discriminazioni. Prima di tutto con la conoscenza e la consapevolezza di che cosa significhi essere affetti di autismo, soprattutto oggi che il mondo si

Chi colpisce e perché

Non esiste un’etnia più colpita di altre, né una regione più colpita di altre per il disturbo dello spettro autistico (Dsa) che invece interessa dalle 4 alle 5 volte più maschi che femmine. La prevalenza di Dsa nella popolazione, almeno per Nord America, Asia ed Europa, si aggira intorno all’1%, con stime variabili da 1/150 ad 1/68, come riferisce il Centers for Disease Control and Prevention (Cdc) americano. Negli ultimi anni si è assistito a un notevole aumento della prevalenza della patologia, solo in parte imputabile ad una maggiore consapevolezza della malattia e al miglioramento delle pratiche di diagnosi. A contribuire all’impennata dei casi di autismo registrati negli ultimi anni, infatti, potrebbero essere stati anche alcuni fattori ambientali.

I sintomi: quali e quando

Premessa: i sintomi con i quali il Dsa può presentarsi sono, come già accennato, estremamente variabili, colpiscono con diversi gradi di gravità la sfera emotiva, sociale e comunicativa e possono portare la persona autistica a sviluppare dei sistemi stessi di comunicazione, interazione, apprendimento e comportamento diverse dal resto delle persone: a volte sviluppando straordinarie capacità, altre invece compromettendo gravemente le abilità intellettuali di chi ne soffre. I sintomi compaiono precocemente nello sviluppo del bambino: una diagnosi attendibile è infatti possibile intorno ai due anni, sebbene si stia cercando di identificare sempre più precocemente i segni di un Dsa analizzando il comportamento e lo sviluppo del bambini (qualcuno pensa già in gravidanza). Tra i possibili campanelli d’allarme di un bambino con Dsa, il Cdc ricorda: non rispondere se chiamati dopo il primo anno d’età;

Per interventi si intendono tanto quelli di tipo socio-comportamentali – come terapie per lo sviluppo del linguaggio, del gioco, di auto-aiuto e di condivisione, per l’adattamento all’ambiente fisico e all’interazione con gli altri bambini, di riduzione dell’ansia e dell’aggressività – quanto interventi con medicinali. Non esiste una medicina contro l’autismo,ma possono essere somministrati medicinali per il trattamento di sintomi come l’epilessia, l’ansia o l’aggressività, sebbene sulla reale efficacia di antipsicotici, stimolanti e antidepressivi gli specialisti abbiano sollevato non pochi dubbi, anche per la comparsa di effetti indesiderati e, in alcuni casi, di effetti opposti (come l’aumento delle stereotipie). Per quel che riguarda gli interventi comportamentali invece esistono diverse tecniche e modelli di intervento, come l’applied behavior analysis (Aba), il Denver Model.

10. Amami incondizionatamente.